Au Japon, c'est à Okinawa qu'on vit le plus vieux

Les femmes des îles d'Okinawa (sud du Japon) et les hommes de la préfecture montagneuse de Nagano (centre) sont, respectivement, les Japonais qui vivent les plus vieux, selon une étude du ministère de la Santé citée par l'agence de presse Kyodo.

Selon les premières conclusions d'une autre étude, annuelle, du ministère, les femmes japonaises restent les championnes du monde de la longévité, avec 85,8 ans d'espérance de vie moyenne à la naissance. L'espérance de vie des hommes a atteint 79 ans en 2006, la deuxième au monde, derrière la Principauté d'Andorre.

L'étude quinquennale du ministère publiée lundi, la neuvième du genre, s'est employée pour sa part à relever l'espérance de vie des Japonais et Japonaises préfecture par préfecture.

Les habitantes d'Okinawa, un archipel situé loin au sud des principales îles japonaises, à égale distance du Japon, de la Chine continentale et de Taïwan, sont celles qui vivent le plus longtemps, avec 86,9 ans d'espérance de vie.

Chez les hommes, la palme revient aux résidents de la préfecture de Nagano, contrées montagneuses du centre de la grande île d'Honshu, avec 79,8 ans en moyenne.

A l'inverse, les hommes et les femmes de la préfecture d'Aomori, rudes terres de l'extrême nord de Honshu, sont ceux qui vivent le moins longtemps en moyenne (respectivement 76,3 et 84,8 ans).

Parmi les facteurs avancés pour expliquer une plus grande espérance de vie, les médecins évoquent souvent l'alimentation, réputée particulièrement saine au Japon, avec un régime peu gras basé sur le poisson.

Les démographes soulignent aussi que l'espérance de vie est souvent plus longue dans les pays à faibles inégalités sociales (Japon, pays scandinaves) ou bénéficiant de systèmes de couverture de santé universelle (France, Canada).

FG
mis à jour le 02/01/2008

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