Bien se nourrir pour mieux vieillir : étude SU.VI.MAX 2

Une enquête de l'Inserm

 L'Inserm a interrogé sept mille personnes de plus de 55 ans pour rechercher un lien entre les comportements alimentaires et la  qualité du vieillissement, notamment l'apparition des maladies chroniques et le  maintien des capacités fonctionnelles.  "Les études des relations entre le vieillisement et la nutrition sont peu  nombreuses, même s'il y a des hypothèses sur l'importance des vitamines du  groupe B, de l'oméga 3, de la vitamine D ou du calcium", a souligné mercredi 9 janvier le  directeur de l'unité Epidémiologie nutritionnelle de l'Inserm, Serge Hercberg,  lors d'une conférence de presse. 

L'enquête complète une première étude, menée de 1994 à 2003. M. Hercberg et  son équipe avaient conduit une enquête approfondie, Suvimax (pour  Supplémentation en Vitamines et en Minéraux AntioXydants), portant sur 13.027  sujets sains et visant à établir l'impact de l'alimentation sur la santé.  La moitié des sujets recevaient des vitamines et antioxydants équivalant à  la consommation quotidienne recommandée de cinq fruits et légumes, l'autre  moitié un placebo. Les sujets faisaient l'objet d'un suivi comportant des  questionnaires, des bilans de santé et des dosages.  

Au terme de huit ans de suppléments quotidiens, l'enquête a fait apparaitre  une réduction de 31% du risque de cancer et de 37% de la mortalité chez l'homme.  L'expérience n'a en revanche eu aucun effet spécifique chez la femme, dont la  consommation en fruits et légumes, selon M. Hercberg, est naturellement plus  élevée.  Les chercheurs de l'Inserm ont ensuite observé de manière poussée -sous  l'intitulé Suvimax 2- sept mille personnes déjà suivies pour Suvimax et âgées de  plus de 55 ans. 

Sans utiliser de supplémentation alimentaire, il s'agira  d'établir le rôle de l'alimentation sur la qualité du vieillissement et le  développement de pathologies telles que cancer, maladies cardio-vasculaires ou  dégénérescence maculaire.  "En 2025, les plus de 60 ans représenteront plus d'un quart de la  population", a souligné M. Hercberg. Une progression "exponentielle", selon un  professeur de gériatrie, Claude Jeandel, qui va de pair avec la montée du poids  des maladies chroniques et l'augmentation de la dépendance.  

Le vieillissement, selon M. Jeandel, intervient de façon hétérogène: 25% des  gens vieillissent en bonne santé, 50% sont fragiles, 25% malades. "La maladie  n'est qu'une probabilité, pas une fatalité", a-t-il souligné, plaidant pour la  prévention qui permet de "retarder l'expression d'une maladie chronique".  Suvimax 2 -qui a mis à contribution le collège des enseignants en  gériatrie- reposera sur des bilans réguliers (cliniques et, pour les plus de 65  ans, neuro-psychologiques) et des questionnaires détaillés sur l'alimentation.  

Les premiers résultats, qui tiendront compte aussi des données recueillies de  1994 à 2006, sont attendus pour juin 2009, avec un bilan final en 2011-2012.  Marguerite Lambert, 72 ans, choisie pour Suvimax 2, se réjouit d'avoir  participé à la première enquête Suvimax, où elle n'avait reçu que des placebos.  "J'ai bénéficié d'un suivi médical pendant huit ans et j'ai appris à me nourrir correctement", souligne cette fille d'Italiens, friande de pâtes en sauce. Elle

Elle  voit dans Suvimax 2 l'occasion d'un suivi neurologique, de bilans. "Ca nous fait  vivre en forme", affirme-t-elle.  Une étude de l'université de Cambridge, publiée mardi, affirme que les  personnes adoptant quatre principes simples d'hygiène de vie -ne pas fumer,  avoir une activité physique, manger cinq fruits ou légumes par jour et boire  avec modération- voient leur espérance de vie croitre de 14 ans.

Nicole Lambry, 74 ans,  parisienne, est "suvimaxienne" depuis près de 14 ans. "La phase 1 de l'étude a été un peu lourde à vivre", selon Mme Lambry. "Beaucoup de questionnaires précis à remplir, sur la journée alimentaire, à transmettre sur le Minitel à l'époque. Aujourd'hui, les informations s'échnagent par Internet et je suis un examen médical complet tous les 6 mois".
"Je pense que grâce à SUVIMAX, je suis plus attentive à la variété de mes repas. Et doucement, je me remets à la gymnastique".

SUVIMAX est un projet financé par des fonds public : l'Agence nationale de la recherche, l'INSERM. SUVIMAX 1 avait été soutenu par l'industrie agroalimentaire. SUVIMAX 2 est toujours soutenu par SODEXHO qui offre les repas des différentes rencontres de Suvimaxiens. 
SUVIMAX2 est par l'assurance Médéric,  les Laboratoires Pierre FABRE et IPSEN, à hauteur de 300 000 €.

CC - AdV
mis à jour le 14/01/2008

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