Ordre national de la Légion d'Honneur, du Mérite

Leurs grades

L'ordre national de la LEGION d'HONNEUR est la plus haute décoration honorifique française. Sa devise : honneur et patrie.
Elle a été instituée le 19 mai 1802 par Napoléon Bonaparte. Elle récompense les mérites éminents militaires ou civils rendus à la Nation.

La légion d'honneur est d'origine romaine par son nom (Elle est inspirée par la Legio honoratorum conscripta de l'Antiquité), par son symbolisme (les aigles) et son organisation (seize cohortes pour la France).
Mais elle rompt avec la tradition des ordres d'Ancien Régime en étant ouverte à tous, et non seulement aux nobles, officiers, riches et puissants.
Les légionnaires sont distingués selon trois grades (90% sont des hommes) :
- Chevalier (100 000)
- Officier (10 000)
- Commandeur (1 250)

Et trois dignités :
- Grand officier (250)
- Grand'croix (75)
- Grand maître (1) (Présidents de la république)

La légion d'Honneur peut être remise à des villes, des régiments, des établissements d'enseignement, des communautés, des entreprises, et une association (la Croix-Rouge française).
Elle n'est pas réservée aux Français : elle est aussi attribuée à titre protocolaire aux chefs d'État, Premiers ministres, membres de gouvernement et ambassadeurs étrangers lors de leur venue en France, et à quiconque a servi les intérêts de la France.

Nomination et Avancement
L'admission et l'avancement dans l'ordre sont prononcés dans la limite de contingents fixés par décret du président de la République pour une période de trois ans. Ces contingents sont répartis entre le Président et les différents ministres qui adressent leurs propositions au Grand chancelier. L'accès à l'ordre ne peut se faire dans un grade supérieur à celui de chevalier. L'ordre (Chevalier) comporte une rente annuelle de 6,10 €.

L'attribution est presque automatique pour les anciens ministres, les préfets honoraires, les anciens députés ou sénateurs (les ministres et parlementaires en activité sont exclus du champ sauf pour faits de guerre), les hauts magistrats et les membres du corps diplomatique. L'obtention d'une médaille d'or aux Jeux olympiques est une promotion spéciale. L'armée obtient cinquante pour cent des places et les autres professions bien représentées sont les policiers, les pompiers, les élus, les hauts fonctionnaires et les représentants des cultes.

Décoration (en tenue civile)
- les chevaliers portent à la boutonnière un ruban rouge,
- les officiers une rosette rouge,
- les commandeurs une rosette rouge sur demi-nœud en argent (encore appelé "canapé")
- les grands officiers une rosette rouge demi-nœud moitié argent moitié or,
- les grand'croix une rosette rouge sur demi-nœud en or.

Les promotions civiles annuelles ont lieu le 1er janvier, à Pâques et le 14 juillet. La promotion militaire à lieu en principe une fois l'an au début de juillet.
Accéder à la Légion d'Honneur ou progresser au sein de l'Ordre est difficile, car il faut récompenser des mérites nouveaux. La rigueur est justifiée par la volonté de conserver tout son prestige à cette décoration.

Des contingents fixés par décret du Président de la République pour une période de trois années répartis entre les différents ministres qui adressent leurs propositions au Grand Chancelier, régissent le maximum des nommés et promus à venir.

L'ordre conserve la gestion de "Maison d'éducation" pour un milliers d'élèves de la sixième à la terminale.

La grande chancellerie est située dans le Musée de la Légion d'Honneur au Palais de Salm, 2, rue de la Légion d'Honneur, 75007 PARIS.

Sources
-  Wikipédia
- http://medaille.decoration.free.fr/France/P_Medaille/M_LH.htm

AdV
mis à jour le 23/07/2007

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2) Ordre National du MERITE

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